本片主要是围绕着主人公马克斯的历险展开。马克斯是个非常聪明的孩子，一次在跟妈妈吵架后，他赌气离家出走了。结果不料却中途迷了路，只能在一个神秘的森林里转来转去，森林的周围都被无边无际的海洋所包裹着，很多的惊险正在等待着他……
影片改编自1963年出版的一本畅销同名儿童图画读物。原作者莫里斯·森达克是美国著名的儿童读物小说家。1964年，这本小说获得了有图画图书奥斯卡之称的凯迪克大奖，图书的手稿被美国国家图书馆永久收藏。